Badenoch accusa Starmer di "aver mentito al Paese" su Peter Mandelson

Kemi Badenoch ha accusato Sir Keir Starmer di "aver mentito a tutto il Paese" su ciò che sapeva riguardo alla corrispondenza di Peter Mandelson con Jeffrey Epstein.

Questa settimana Lord Mandelson è stato rimosso dal suo incarico di ambasciatore negli Stati Uniti, in seguito a nuove indagini sulla sua pluriennale amicizia con il pedofilo condannato.

Inizialmente il primo ministro aveva difeso il pari laburista, ma giovedì lo ha rimosso dal suo incarico dopo che alcune email recentemente pubblicate hanno rivelato che aveva inviato messaggi di sostegno a Epstein, nonostante nel 2008 rischiasse il carcere per reati sessuali.

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Il Times ha ora riferito che Downing Street e il Ministero degli Esteri erano a conoscenza delle e-mail martedì, un giorno prima che Sir Keir desse il suo appoggio a Lord Mandelson durante le Domande del Primo Ministro (PMQ).

In un post su X, la leader conservatrice Badenoch ha scritto: "Sembra che il Primo Ministro e i parlamentari laburisti abbiano trascorso la settimana mentendo all'intero Paese su ciò che sapevano riguardo al coinvolgimento di Mandelson con il pedofilo condannato Jeffrey Epstein".

Ha continuato: "Se il numero 10 ha avuto quelle email per 48 ore prima di agire, significa che ha mentito alle PMQ e che i ministri hanno mentito di nuovo su nuove informazioni aggiuntive. Questi sono altri errori di giudizio.

"Il Primo Ministro ha domande molto serie a cui rispondere. L'unico modo per chiarire la questione è la piena trasparenza su chi sapeva cosa e quando."

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Alcune fonti hanno affermato che Sir Keir non era a conoscenza del contenuto delle e-mail quando ha dichiarato ai parlamentari di avere "fiducia" in Lord Mandelson.

Martedì è stata inviata al Ministero degli Esteri una richiesta di informazioni da parte dei media, che illustrava i dettagli dei messaggi scambiati tra Lord Mandelson ed Epstein, e poi inoltrata al Numero 10.

Martedì, Sir Oliver Robbins, sottosegretario permanente del Ministero degli Esteri, ha chiesto a Lord Mandelson informazioni sulle e-mail, ma non ha ricevuto risposta fino al giorno successivo.

Si ritiene che Sir Keir non fosse a conoscenza del contenuto delle e-mail fino a mercoledì sera.

Parlando con Sky News, un parlamentare laburista ha chiesto maggiori informazioni su quanto accaduto a porte chiuse al numero 10 questa settimana.

Jo White, parlamentare di Bassetlaw, nel Nottinghamshire, ha dichiarato: "Non possiamo andare avanti finché non scopriremo come mai lui [Sir Keir] non è stato adeguatamente informato prima delle interrogazioni del primo ministro".

"Quello che deve fare ora è prendere il sopravvento e sistemare questa situazione", ha detto. "Sospendere il ruolo di capogruppo di Peter Mandelson ed espellerlo dal partito, poi avviare un'inchiesta trasparente su cosa è andato storto al numero 10."

La chiamata è arrivata mentre Sir Keir si stava godendo un po' di tempo lontano da Downing Street.

Sabato il primo ministro è stato fotografato mentre assisteva alla partita di Premier League tra l'Arsenal e il Nottingham Forest all'Emirates Stadium.

Le dimissioni di Lord Mandelson sono avvenute meno di due settimane dopo un'altra sconfitta di alto profilo per il governo laburista: Angela Rayner è stata costretta a dimettersi dall'incarico di vice primo ministro e vice leader laburista a causa delle sue questioni fiscali.

Mentre Sir Keir ha dovuto affrontare uno scandalo all'inizio del mese, un numero crescente di parlamentari laburisti ha iniziato a mettere in discussione la sua leadership.

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Lucy Powell, candidata a sostituire la Rayner come vice leader del partito laburista, ha chiesto un "cambiamento di cultura" a Downing Street.

"Al vertice c'è una sorta di pensiero di gruppo, una cultura che non ci permette di essere aperti agli interrogatori e alle opinioni divergenti", ha dichiarato al quotidiano The Guardian.

Nel frattempo, la deputata laburista Emily Thornberry ha scritto al nuovo ministro degli esteri, Yvette Cooper, chiedendo risposte sul processo di selezione dei diplomatici del Regno Unito in seguito al licenziamento di Lord Mandelson.